Ján Findra sa narodil sa 25. marca 1934 v Málinci. Základné vzdelanie
nadobudol vo svojom rodisku a stredoškolské štúdiá absolvoval na
Gymnáziu Boženy Slančíkovej Timravy v Lučenci. V rokoch 1953-1957
študoval na Fakulte spoločenských vied Vysokej školy pedagogickej v
Bratislave slovenčinu a históriu.
Na pôde Ústavu slovenského jazyka Slovenskej akadémie vied (SAV) získal v
roku 1966 vedeckú hodnosť kandidát vied prácou Jašíkova cesta k
syntéze. V roku 1969 mu udelili titul PhDr. Titul docent mu udelili v
roku 1975 a na základe obhajoby doktorskej dizertačnej práce (Kontext a
stavebné jednotky textu) získal v roku 1984 aj vedeckú hodnosť doktora
filologických vied (DrSc.). Za profesora bol Ján Findra vymenovaný v
roku 1986.
Po skončení vysokej školy pôsobil štyri roky ako stredoškolský učiteľ na
Pedagogickej škole pre vzdelanie učiteľov národných škôl v Lučenci.
Potom bol členom Katedry slovenského jazyka a literatúry Pedagogickej
fakulty v Banskej Bystrici, kde pracoval od roku 1984 ako vedúci Katedry
slovenského jazyka a literatúry. Za dekana fakulty bol vymenovaný v
roku 1989 a v roku 1992 sa stal prvým rektorom novozriadenej Univerzity
Mateja Bela v Banskej Bystrici. Tejto funkcie sa vzdal v roku 1993.
Funkciu vedúceho Kancelárie prezidenta Slovenskej republiky vykonával v
rokoch 1993-2000, teda počas funkčného obdobia prezidenta Michala Kováča
a sčasti aj Rudolfa Schustera.
Venoval sa výskumu slovenského jazyka, najmä štylistike, teórii textu,
poetike, teórii jazykovej kultúry, teórii umeleckého prednesu a
rétorike. Medzi jeho najdôležitejšie monografické práce patria Rozbor
štýlu prózy (1971), Umenie prednesu (1974, 1979), Slovník
literárnovedných termínov (1987), Stavba a prednes rečníckeho prejavu
(1989), Jazyk, reč, človek (1998), Štylistika slovenčiny (2004) a
Expresívne syntaktické konštrukcie (2004). Udalosti súvisiace so zrodom
Univerzity Mateja Bela v Banskej Bystrici opísal v knihe Základné
míľniky na ceste za univerzitou (2007).
Profesor Ján Findra, ktorý zomrel 6. mája 2019, dostal viacero ocenení
ako Striebornú medailu Univerzity Pavla Jozefa Šafárika v Košiciach
(1995), Zlatú medailu UMB v Banskej Bystrici (1997), Pamätnú listinu
Nadácie Milana Rastislava Štefánika (1998), Veľkú zlatú medailu UMB v
Banskej Bystrici (1999), Cenu primátora Banskej Bystrice (2002) i titul
Doctor honoris causa Univerzity Mateja Bela v Banskej Bystrici (2004).